8 médailles, 8 raisons

Michael Phelps vient de remporter sa huitième médaille d'or aux Jeux Olympiques de Pékin. Je ne sais pas qui a pu échapper à cette info, ça passe sur toutes les chaînes télé, le site de l'Equipe en a fait son gros titre et Reuters ne diffuse plus d'info depuis cette 8ème victoire.

8 médailles, c'est beaucoup et ça ne peut pas être le fruit du hasard. Arte le confirmait quelques jours plus tôt dans un reportage avec une explication scientifique au phénomène Phelps. J'ai comme l'impression que tout le monde l'a vu, mais je vais radoter et vous remettre certaines explications ci dessous (plus un supplément KillingOe, le petit plus qui fait la différence).


1. Des aptitudes physiques


Phelps est grand mais pas particulièrement pour un nageur. En revanche, son envergure est assez impressionnante puisque qu'elle est de 8 centimètres supérieure à sa taille. Il a donc gardé ces bras trop longs de l'adolescence. Ajouter à ça des pieds de 38 centimètres et des mimines grosses comme des pattes de tigre (très bon nageur le tigre aussi), ça vous donne de quoi pousser dans l'eau.


2. Le mouvement du dauphin

Arrête de brailler et va mettre ta combi Speedo!

Ça pourrait faire partie du point précédent mais apparemment Phelps y tire un gros avantage sur ses concurrents. Le mouvement du dauphin, c'est celui que l'on fait après le plongeon et le virage, sous l'eau, les mains jointes et tendues vers l'avant, les jambes serrées et ondulant telle une queue de dauphin. Chez un nageur "normal", ce mouvement se développe du bassin à la pointe des orteils. Chez Phelps, le mouvement se développe de la cage thoracique aux orteils. Du coup, ses ondulations sont plus amples. Et à geste ample, vitesse accrue.


3. La technique de bras.


C'est le point privilégié par son staff lors de ses entraînements car c'est celui où il peut encore accroître sa différence par rapport à la concurrence. Et en fait, dans le reportage, tu vois qu'il a déjà beaucoup d'avance. Petite description du mouvement de bras: Phelps casse le bras au moment de le rentrer dans l'eau, l'allonge juste sous le niveau de l'eau, petit break, puis le descend afin de pousser dans l'eau. Là le scientifique t'explique que le cassé du bras permet de ramener moins d'air sous l'eau, l'allonge du bras et le petit break permet à l'air bloqué sous le bras de se dégager sous la forme de petites bulles qui remontent à la surface. Ces bulles sont comme une multitude de petits freins, créant des courants freinant l'athlète qui nage.
Pas la peine de vous dire que la vidéo du mouvement de Phelps comparée à celles de ses concurrents parle d'elle-même. Phelps fait des bulles de ci de là, les autres nous font une boucherie sous l'eau, je ne parlerais plus de "bulles d'air" mais plutôt de "trou d'air". De vrais bouchers, ami de la Chevaline bonjour.


4. La coulée

I believe I can fly, I believe I can touch the... sky?

Dans un bassin, la zone la plus sujette aux perturbations de courant se trouve entre la surface de l'eau et les 50 centimètres qui se trouvent en dessous. Lors de ses coulées, Phelps descend juste en dessous de cette ligne pour y combiner l'absence de contre courant à son mouvement de dauphin: il reste plus longtemps sous l'eau, ne souffre pas de contre-courant et va donc plus vite, oui c'est dégueulasse! La concurrence peut le faire sur le plongeon de départ, mais au virage, cela nécessite une puissance que Phelps maîtrise. Là où ça devient encore plus dégueulasse pour les mecs qui regardent Phelps nager (devant eux), c'est que du coup, en remontant à la surface, il accroît sa vitesse naturellement, c'est de la physique, le corps gonflé d'air prend de la vitesse en remontant, sans effort.


5. La consommation énergétique

Ma fédération aussi m'impose le mcdo tous les dimanches.

Nager, ça creuse: alors ce sera 5 repas par jour avec une absorption de calories 8 fois supérieure à la moyenne. Question scientifique: s'il absorbe 9 fois plus que la moyenne, peut-il gagner 9 médailles d'or aux prochains J.O.? A suivre. En attendant, je regarde les AJR (apports journaliers recommandés) de mon pot de Nutella et me dis "Ah ouais quand même".

-- Voilà pour la partie Arte, maintenant viens le petit plus KillingOe --

6. Le bonnet de bain
S'il n'explique pas pourquoi Phelps gagne, il explique déjà pourquoi il ne perd pas, là où la nature ne l'aura pas très bien doté pour la natation. Une image, un silence, un petit fou rire, enjoy.

Ma grand-mère vosgienne dirait "Moooooooonnn les grandes oreilles!"

7. La gagne
Par deux fois, Phelps l'a échappé belle. Sur le relais 4*100m nage libre où le dernier relayeur américain a doublé le Français sur le fil déjà, puis sur le 100m papillon où - ralenti à l'appui - on voit l'australien en fin de coulée caressé le bord de la piscine en premier, là où Phelps va violemment exploser sa papatte pour arrêter le chrono le premier. Dans les disciplines où Phelps a de la concurrence, la différence se fait sur "la gagne". Phelps l'a, c'est clair comme de l'eau chlorée, on sait avant qu'il n'entre dans le bassin qu'il ne va rien lâcher. Ce type ne nage pas pour être deuxième, c'est tout, full stop. Ça a l'air con comme ça mais on peut pas en dire autant des autres nageurs/nageuses, suivez mon regard...



8. L'argent...

...Parce que l'Or, ça va bien 5 minutes.

Rappelons que, de la même façon que nous nous levons les matins pour aller gagner notre vie, Michael Phelps se lève pour nager entre 16 et 20kms et gagner la sienne, mais sa carrière sportive va être courte et c'est un peu nager la finale des JO tous les jours pour lui s'il veut se couvrir un peu pour plus tard. En terme de primes purement sportives, j'entends à l'instant à la télé que cela représente $1,6 million (comité olympique, fédération, sponsor). Pas de quoi vivre comme un pacha jusqu'à la fin de ses jours (surtout dans la zone euro niark niark niark) mais les cachets télé, radio, photo et autres devraient lui permettre de toucher une jolie somme - toujours en regrettant de ne pas avoir fait du football américain certes, mais bon, que veux tu Michael, faut engueuler Dad & Mom.